Votre enfant écrit de la main gauche mais shoote du pied droit ? Hésite entre les deux mains pour dessiner ? Inverse les lettres à l'écrit ? Vous entendez parler de latéralité croisée, de mauvaise latéralisation, et vous vous demandez s'il faut s'inquiéter. Voici un guide clair pour comprendre la latéralité, repérer les signaux d'alerte, et savoir quand consulter.
Article rédigé par Isabelle Vergès, psychomotricienne diplômée d'État à Mérignac (Bordeaux Métropole). Dernière mise à jour : novembre 2026.
En bref
La latéralité est la préférence spontanée d'un côté du corps (droit ou gauche) pour exécuter une action. Elle concerne la main, le pied, l'œil et l'oreille. La latéralité homogène (tout du même côté) est la plus fréquente. La latéralité croisée (par exemple main droite mais œil gauche dominant) concerne 20 à 25 % de la population et n'est pas pathologique en soi. Une mauvaise latéralisation (hésitation persistante après 6 ans, alternance entre deux mains) peut, en revanche, justifier un bilan psychomoteur.
Qu'est-ce que la latéralité ?
La latéralité, c'est la dominance d'un côté du corps. Elle se construit progressivement entre 18 mois et 6 ans, avec une stabilisation autour de 5-6 ans. On distingue 4 dominances :
- Latéralité manuelle : main préférée pour écrire, dessiner, lancer
- Latéralité podale : pied préféré pour shooter
- Latéralité oculaire : œil dominant (test du trou dans la feuille de papier)
- Latéralité auditive : oreille placée spontanément contre le téléphone
Dans la majorité des cas, ces 4 dominances sont homogènes (toutes à droite ou toutes à gauche).
Les différents profils de latéralité
Latéralité homogène droite
Le profil le plus fréquent : main droite, pied droit, œil droit, oreille droite. Concerne environ 70 à 75 % de la population.
Latéralité homogène gauche
Tout à gauche. 8 à 12 % de la population. N'est pas un problème — c'est juste une variante. À noter : les filles sont moins souvent gauchères que les garçons, et la gaucherie a une composante familiale.
Latéralité croisée
Au moins une dominance « décalée » par rapport aux autres. Exemple : main droite, pied droit, œil gauche. 20 à 25 % de la population. N'est pas pathologique dans la grande majorité des cas, mais peut s'associer à certaines difficultés.
Mauvaise latéralisation
L'enfant hésite entre les deux mains après 6 ans, alterne pour des tâches identiques, ne montre pas de préférence stable. Là, un bilan est indiqué : c'est un signal qui peut traduire une maturation incomplète du schéma corporel ou de l'organisation neurologique.
La latéralité en pratique : comment se construit-elle ?
| Âge | Acquisition |
|---|---|
| 0-12 mois | Pas de préférence stable, exploration bilatérale |
| 18 mois - 2 ans | Premières préférences émergentes |
| 3-4 ans | Préférence visible mais encore variable |
| 5-6 ans | Stabilisation de la latéralité dominante |
| 6-7 ans | Latéralité fonctionnelle pour l'écriture |
Avant 5 ans, hésiter ou alterner est normal. Au-delà, une latéralité stable doit être identifiée.
Faut-il s'inquiéter d'une latéralité croisée ?
Pas en soi. La latéralité croisée n'est pas un trouble — c'est une variante d'organisation neurologique. La majorité des personnes à latéralité croisée n'ont aucune difficulté.
Cependant, certaines latéralités croisées peuvent s'accompagner de :
- Difficultés d'organisation spatiale (gauche-droite, écriture en miroir)
- Difficultés en lecture-écriture (inversion de lettres, surtout en CP-CE1)
- Maladresses dans les sports qui demandent une coordination œil-main précise (raquettes, ballon)
Ces difficultés sont modulables par un bon accompagnement scolaire et, si besoin, psychomoteur.
Quand consulter ?
Un bilan psychomoteur peut être indiqué dans ces situations :
1. Mauvaise latéralisation après 6 ans
L'enfant hésite persistantement entre les deux mains pour écrire, dessiner, manger. Alterne d'une fois à l'autre.
2. Latéralité « contrariée »
Une famille (souvent par méconnaissance, plus rarement aujourd'hui) a forcé un enfant gaucher à écrire de la droite. Conséquences fréquentes : maladresse, anxiété, troubles psychosomatiques. Un bilan permet de restaurer la latéralité dominante naturelle.
3. Latéralité tardive avec retentissement scolaire
L'enfant n'a pas de dominance stable à 6-7 ans, ses apprentissages (écriture, lecture) sont en souffrance.
4. Latéralité croisée avec difficultés associées
Coordination, dysgraphie, désorientation, dyslexie. Un bilan permet d'évaluer l'éventuel rôle de la latéralité dans le tableau.
Que fait le psychomotricien ?
Évaluation
Le psychomotricien évalue la latéralité par des tests étalonnés :
- Tests de préférence manuelle (échelle d'Edinburgh, batterie de Galifret-Granjon)
- Évaluation podale, oculaire, auditive
- Observations en mise en situation libre
- Couplage avec l'évaluation du schéma corporel et de l'organisation spatiale
Accompagnement
Si nécessaire, le travail vise à :
- Renforcer la dominance émergente par des activités ciblées
- Construire l'organisation spatiale (gauche-droite, devant-derrière, par rapport à soi puis aux autres)
- Soutenir la graphomotricité si elle est gênée par la latéralité instable
- Restaurer une latéralité contrariée chez les enfants plus âgés
Mythes à dissiper
« Il faut forcer la main droite à mon enfant gaucher »
Non. Jamais. La latéralité naturelle doit être respectée. Forcer génère stress, maladresse, anxiété et troubles psychosomatiques.
« Mon enfant écrit de la main gauche, c'est un signe d'intelligence »
Non. Ni d'intelligence supérieure ni inférieure. La gaucherie est une variante neurologique, sans corrélation avec le QI.
« Latéralité croisée = dyslexie assurée »
Non. La corrélation n'est pas systématique. Certains enfants à latéralité croisée sont d'excellents lecteurs ; certains enfants homogènes sont dyslexiques. La latéralité n'est qu'un facteur parmi d'autres.
« C'est définitif »
Pour la latéralité stabilisée, oui. Mais l'organisation spatiale, la conscience corporelle, le schéma corporel peuvent être travaillés à tout âge. La psychomotricité n'agit pas sur la latéralité elle-même, mais sur ses retentissements.
Pour les parents : conseils pratiques
- Observez sans intervenir dans les premières années — l'enfant trouve sa préférence.
- Ne forcez jamais une main au détriment de l'autre.
- Adaptez les outils pour un enfant gaucher : ciseaux gauchers, stylos ergonomiques, guide-doigts si besoin.
- Signalez à l'enseignant la latéralité de votre enfant, surtout s'il est gaucher (positionnement de la feuille, type de cahier).
- Ne dramatisez pas une latéralité croisée — elle est très fréquente et le plus souvent sans conséquence.
- Consultez si vous observez une vraie indécision après 6 ans ou des difficultés scolaires associées.
Questions fréquentes
Mon enfant a 4 ans et il change de main, est-ce normal ? Oui — totalement normal. La latéralité se stabilise vers 5-6 ans. Avant, l'enfant explore.
Mon enfant est gaucher, doit-il consulter ? Pas si la gaucherie est stable et qu'il n'y a aucune difficulté. Un bilan n'est utile que si la gaucherie s'accompagne de difficultés (écriture douloureuse, dyspraxie, désorientation).
Latéralité croisée et sport — un problème ? Pas forcément. Beaucoup de sportifs de haut niveau ont une latéralité croisée — c'est même parfois un atout (tennis, escrime, boxe).
Faut-il un orthoptiste ou un psychomotricien ? Si l'enjeu est principalement visuel (lecture, copie, suivi de ligne), l'orthoptiste est complémentaire. Pour la latéralité globale et le schéma corporel, c'est le psychomotricien.
En conclusion
La latéralité est une dimension du développement qu'on observe mais qu'on ne force pas. Une latéralité homogène ou croisée n'est pas en soi un trouble. Une mauvaise latéralisation après 6 ans, en revanche, justifie un bilan psychomoteur — pour évaluer le contexte plus large (schéma corporel, organisation spatiale, graphomotricité) et accompagner si besoin.
Pour un bilan psychomoteur ou un échange préalable, n'hésitez pas à prendre contact.
Cet article vous a été utile ?
